水垢對鍋爐危害很大，水垢是不良導體，附著在鍋爐壁上阻礙了熱交換。使爐壁應以燒壞。燃煤量增加。所以水垢對鍋爐的運行危害很大，燃煤量的增加，增加了經濟的投入，會產生熱偏差，進而產生熱應力，使鍋爐承壓能力下降，造成鍋爐隱患。水垢形成的主要原因是由于鍋爐給水中含有溶解度較小的鈣、鎂鹽類。這種鹽類有其共同特性：溶解度較小、溶解度隨水溫升高而下降、易發生變化而變成難溶的鹽類。

水垢形成的外部原因主要是：
1、給水加入鍋爐或省煤器后，水溫逐漸升高這時鈣、鎂鹽的溶解度也逐漸下降，達到飽和以后，水溫繼續升高，就有鹽類沉淀出來；
2、水在鍋爐中不斷蒸發，蒸汽一般不帶鹽，其所含鹽分則留于爐水中，因此爐水不斷濃縮，則鈣、鎂鹽形成沉淀。
3、爐水中某些離子發生變化轉變成另一種離子，形成難溶的鹽類。

鍋爐水垢對鍋爐經濟運行有哪些危害？
1、由于水垢的導熱性差，阻礙受熱面向工質傳遞熱量，工質吸熱量減少，鍋爐排煙溫度升高，熱損失加大。
2、由于水垢的導熱性差，阻礙受熱面向工質傳遞熱量，是受熱面的工作溫度升高，嚴重時會造成受熱面過熱器爆管或過熱鼓包。
3、腐蝕：天然水是電解質的水溶液，與金屬接觸極易產生電化學腐蝕。
4、如果鹽垢沉積在蒸汽的閥門處可能引起閥門動作失靈及閥門漏氣。
5、容易使鋼板、管道因過熱而被燒損。
6、增加檢修費用和降低使用壽命。

質量技術監督局頒發的《鍋爐化學清洗規則》要求，鍋爐化學清洗應達到如下標準：
清洗碳酸鹽水垢時，除垢面積應達到原水垢覆蓋面積的80%以上；
清洗硅酸鹽或硫酸鹽水垢時，除垢面積應達到原水垢覆蓋面積的60%；
用腐蝕試片失重法測量的金屬腐蝕速度的平均值應在6g/m2·h以下。